L'hyperthyroïdie chez le chat - un guide à l'intention des propriétaires de chats

Qu'est-ce que l'hyperthyroïdie ?

L'hyperthyroïdie désigne une surproduction pathologique d'hormones thyroïdiennes.
Ces hormones régulent le métabolisme : lorsqu'elles sont en excès, l'organisme tout entier fonctionne « à plein régime ».
Qu'est-ce que cela signifie ? Lorsque trop d'hormones thyroïdiennes circulent dans le sang, le métabolisme du chat s'accélère de manière anormale. Cela signifie que :

• le corps consomme beaucoup plus d'énergie que d'habitude
• Le cœur, la circulation sanguine et les organes doivent constamment fournir un effort excessif
• Les muscles, la graisse et même les réserves de l'organisme s'épuisent plus rapidement
• Des processus tels que la digestion, la circulation sanguine et la régulation de la température s'accélèrent

La thyroïde envoie en permanence à tout le corps un « signal de pleine puissance », même lorsque ce n'est pas nécessaire.

Causes et facteurs de risque

Dans la plupart des cas, l'hyperthyroïdie est provoquée par des lésions bénignes de la thyroïde. Les adénomes bénins ou l'hyperplasie nodulaire représentent ensemble environ 98 % des cas et, souvent, les deux lobes thyroïdiens (droit et gauche) sont touchés.
Les carcinomes thyroïdiens (lésions malignes) sont rares et touchent environ 2 % des chats.
L'hyperthyroïdie est une maladie qui touche les chats âgés, généralement âgés de plus de 8 ans en moyenne.

Reconnaître les signes

Les symptômes suivants apparaissent fréquemment :

• Perte de poids malgré une consommation alimentaire normale, voire accrue
• Polyphagie (forte appétit)
• Polyurie/polydipsie (boire beaucoup, uriner abondamment)
• Vomissements/diarrhée
• Hyperactivité, agitation
• pelage hirsute, miaulements plus fréquents, changements de comportement
• Souffle cardiaque, tachycardie

On observe plus rarement une diminution de l'appétit ou des comportements agressifs.

diagnostic

Le diagnostic de l'hyperthyroïdie repose sur une combinaison d'examens cliniques et de résultats de laboratoire. Dans un premier temps, le chat est examiné minutieusement. Dans certains cas, le vétérinaire peut palper une glande thyroïde hypertrophiée, ce qui constitue déjà un premier indice de la maladie.
L'analyse sanguine, et en particulier la mesure du taux de T4 totale, constitue un élément central du diagnostic. Un taux de T4 élevé confirme souvent déjà le diagnostic.
Dans les cas peu clairs, par exemple en cas de valeurs limites ou de coexistence d'autres maladies, des paramètres hormonaux supplémentaires tels que la T4 libre (fT4) ou la TSH peuvent être mesurés afin de confirmer le diagnostic.
Étant donné que l'hyperthyroïdie s'accompagne souvent d'autres maladies ou peut les masquer au début, une analyse sanguine complète est généralement recommandée. En fonction des résultats individuels, d'autres mesures diagnostiques peuvent s'avérer utiles, notamment une mesure de la tension artérielle, des radiographies, une échographie cardiaque ainsi qu'une échographie abdominale.
Ces examens complémentaires permettent d'obtenir une image aussi complète que possible de l'état de santé général du chat et de planifier le traitement de manière optimale.

thérapie

Il existe plusieurs méthodes de traitement éprouvées. Le choix de la méthode la plus appropriée dépend de l'état de santé du chat, de son mode de vie et des souhaits de son propriétaire. Enfin, le chat lui-même a son mot à dire : il faut en effet déterminer s'il accepte sans problème de prendre des comprimés ou s'il est prêt à manger une certaine nourriture spéciale.

• Traitement médicamenteux: il s'agit de la forme de traitement la plus couramment choisie. On utilise les principes actifs méthimazole ou carbimazole, qui inhibent la production d'hormones thyroïdiennes et permettent ainsi de normaliser le métabolisme. L'un des grands avantages de cette méthode est qu'elle agit relativement rapidement, généralement en l'espace de 2 à 4 semaines. De plus, le traitement est réversible : en cas d’effets secondaires tels que perte d’appétit, vomissements, apathie ou modifications de la formule sanguine, la posologie du médicament peut être réduite ou le traitement arrêté, ce qui permet généralement une régression rapide des symptômes. Le traitement est à vie. Le médicament peut être administré soit sous forme de comprimés, soit sous forme de pommade transdermique appliquée à l’intérieur de l’oreille.
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• Iodothérapie: dans le cadre de cette thérapie, on injecte au chat de l'iode radioactif (iode 131) qui détruit de manière ciblée les cellules malades de la thyroïde sans endommager les tissus sains.
  L'un des grands avantages de cette méthode réside dans son taux de réussite élevé, d'environ 85 %, ainsi que dans son faible taux de récidive. Le traitement conduit généralement à une guérison définitive, et la prise quotidienne de médicaments n’est plus nécessaire.
  Il existe toutefois quelques inconvénients. En Suisse, la radioiodothérapie n’est actuellement proposée qu’à la clinique vétérinaire de Berne. Après l’injection, une hospitalisation en isolement pouvant aller jusqu’à deux semaines est nécessaire, car le chat est « radioactif » pendant cette période. De plus, cette forme de traitement est coûteuse. La radioiodothérapie étant irréversible, elle peut dans certains cas entraîner une hypothyroïdie permanente (insuffisance thyroïdienne). Par ailleurs, cette méthode ne convient pas à tous les chats : certains critères médicaux doivent être remplis pour qu’ils puissent être considérés comme des candidats potentiels. Cliquez ici pour plus d’informations.
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• Régime spécial pauvre en iode: les chats vivant exclusivement à l'intérieur peuvent également être traités à l'aide d'un régime spécial pauvre en iode. Cette nourriture ne contient pratiquement pas d'iode, un oligo-élément indispensable à la production des hormones thyroïdiennes.
  Sans iode, la thyroïde ne peut pas produire d'hormones en excès, ce qui permet au taux de T4 de redescendre au bout de 4 à 8 semaines environ.
  Un grand avantage de cette forme de traitement est qu'elle n'est pas invasive et ne nécessite pas l'administration de comprimés. Il est toutefois essentiel que le chat ne consomme que cette nourriture diététique – même de petites quantités d'autres aliments peuvent annuler l'effet. Ce traitement n'est donc pas adapté aux chats d'extérieur, car ils pourraient se nourrir à l'extérieur.
  Important : les chats ne souffrant pas d'hyperthyroïdie ne doivent pas recevoir cette nourriture, car cela pourrait entraîner une carence en iode à long terme.
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• Ablation chirurgicale (thyroïdectomie) : l'ablation chirurgicale de la thyroïde est aujourd'hui rarement pratiquée, mais elle peut s'avérer utile dans certains cas précis, par exemple en cas de suspicion de cancer de la thyroïde ou lorsque la thyroïde n'est atteinte que d'un seul côté. L'opération peut potentiellement avoir un effet curatif, mais elle comporte certains risques qu'il ne faut pas sous-estimer.
  Parmi les risques les plus importants figurent le stress lié à l'anesthésie chez les chats âgés ainsi que d'éventuelles lésions des parathyroïdes, des vaisseaux sanguins ou des nerfs au niveau du cou.
  Avant l'intervention, des examens d'imagerie spécifiques doivent être réalisés (scintigraphie). Ceux-ci permettent de vérifier la présence de tissu thyroïdien ectopique, c'est-à-dire de tissu thyroïdien situé à un endroit anatomiquement inhabituel dans le corps. Si un tel tissu n'est pas détecté, la maladie pourrait persister malgré l'opération.

Qu'il s'agisse d'examens diagnostiques ou du traitement d'une hyperthyroïdie, avec Calingo, ton chat et les frais vétérinaires qui en découlent sont parfaitement couverts dans le cadre de la couverture choisie et des conditions d'assurance en vigueur.

Les contrôles – pourquoi sont-ils si importants et quel est le rapport avec les reins ?

Une fois le traitement commencé, des contrôles réguliers et fréquents sont essentiels pour adapter le traitement de manière optimale et détecter précocement d'éventuelles comorbidités. En général, les contrôles se déroulent comme suit :

• Au bout d'environ deux semaines : taux de T4, numération globulaire, bilans hépatiques etrénaux‍
• Au bout de 4 à 6 semaines : contrôle et, si nécessaire, ajustement dela posologie‍
• Au bout de 3 et 6 mois :contrôle‍
• Au moins une fois par an, souvent tous les six mois, tout au long de la vie

L'insuffisance rénale chronique (IRC) est une affection courante chez les chats âgés et touche jusqu'à 30 % de la population féline âgée. Il n'est donc pas rare qu'un chat souffre à la fois d'hyperthyroïdie et d'IRC.
En cas d’hyperthyroïdie non traitée, le métabolisme est fortement accéléré. Les reins fonctionnent alors à plein régime, ce qui entraîne une augmentation du taux de filtration. Cet état peut masquer une maladie rénale naissante.
Dès que la thyroïde fonctionne à nouveau normalement grâce au traitement, la fonction rénale se normalise – et une maladie rénale auparavant masquée peut alors apparaître.
C'est pourquoi les vétérinaires contrôlent les paramètres rénaux en parallèle des paramètres thyroïdiens. Il s'agit d'un élément important du suivi thérapeutique.

Que se passe-t-il si l'hyperthyroïdie n'est pas traitée ?

Une hyperthyroïdie non traitée peut entraîner des complications graves, telles que l'hypertension artérielle, des maladies cardiaques (notamment une cardiomyopathie hypertrophique) ou une atteinte progressive des reins.

Conclusion : un bon pronostic si le traitement est administré à temps

L'hyperthyroïdie est certes une maladie chronique, mais elle se soigne très bien. Avec un traitement adapté, la plupart des chats mènent une vie tout à fait normale. Un diagnostic précoce et des contrôles réguliers sont essentiels pour garantir une espérance de vie normale.

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Si votre chat âgé a perdu du poids sans que vous le souhaitiez ces derniers temps, il est recommandé de consulter rapidement un spécialiste. Les clients Calingo bénéficient d'un service de télémédecine gratuit, accessible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, depuis le confort de leur domicile (voir le bouton en bas à droite).

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