Les douleurs dentaires chez les chats - non merci !

Les problèmes dentaires sont fréquents - et souvent sous-estimés

Les maladies dentaires sont très fréquentes chez les chats : selon des études, jusqu'à trois quarts des chats souffrent de maladies dentaires. Tôt ou tard, presque tous les chats sont donc concernés à un moment ou à un autre de leur vie.

Malheureusement, nos amis à fourrure sont passés maîtres dans l'art de cacher leurs douleurs (dentaires). Et il y a une bonne et simple raison à cela : dans la nature, celui qui ne mange pas meurt. C'est pourquoi les chats n'arrêtent souvent pas de manger, même en cas de douleurs dentaires massives. Pour nous, propriétaires, c'est difficile à comprendre et le choc est d'autant plus grand lorsque l'ampleur de la maladie est soudainement révélée lors de la visite chez le vétérinaire.

Voici quelques symptômes d'une éventuelle maladie dentaire chez ton chat :

• Odeur de bouche
• Salivation
• Gencives rouges
• Dents envahies par la gencive ou cassées (typique de la FORL)
• Modification du site Comportement alimentaire* :
  • Préférence pour les aliments mous ou durs‍
  • Réduction ou augmentation de la prise alimentaire‍
  • Manger précipitamment, surtout après avoir longtemps tourné autour de la gamelle‍
  • Boucle de l'aliment‍
  • Laisser tomber
• frotter la bouche ou l'intérieur de la bouche avec les pattes ; secouer la tête
• Mordre sur des objets durs ou inhabituels
• douleur ou agressivité au contact près de la tête
• Retrait, agressivité, comportement de jeu diminué
  

*La caractéristique la plus importante du comportement alimentaire est le changement progressif ou soudain. Tous les comportements alimentaires énumérés ci-dessus peuvent être parfaitement normaux si ton chat a toujours mangé de cette manière.

Mais attention, n'oubliez pas que le chat classique qui a des problèmes dentaires ne présente que peu ou pas de symptômes ! Pour en savoir plus sur la santé dentaire, consultez notre article de blog : Mon chat a du tartre ! Comment bien prendre soin des dents de son chat

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FORL - les quatre lettres tant redoutées

Le propriétaire d'un chat qui n'a jamais entendu parler de la "FORL" peut se considérer comme un chat chanceux. L'abréviation FORL décrit ici une maladie progressive des dents, au cours de laquelle les tissus de la dent - en particulier dans la zone de la racine - se désagrègent et se dégradent.

En effet, près de la moitié des chats sont touchés par cette maladie typiquement féline - et contrairement à certaines affirmations sur Internet, cette maladie est aussi souvent présente chez les chats vivant à l'état sauvage, y compris les grands félins.

Petite parenthèse sur la dénomination : RL (abréviation de "lésions résorptives") est l'appellation récente de l'abréviation toujours courante FORL (abréviation de "lésions odontoclastiques félines"). Les deux abréviations désignent la même maladie.

La FORL provoque des trous dans les dents. Cette maladie est si douloureuse pour les chats que, même sous anesthésie, beaucoup claquent encore des dents de douleur dès que l'on touche les trous. Malgré cela, un nombre étonnamment élevé de chats atteints de FORL ne présentent pas de symptômes.

Déclencheur de FORL

Les causes de l'apparition de la maladie n'ont pas encore été clairement identifiées. Des études récentes suggèrent une perturbation de l'équilibre calcique. Il est toutefois probable que de nombreux autres facteurs jouent un rôle, notamment

• Prédisposition génétique (accumulation familiale)
• Race de chat (accumulation liée à la race)
• Maladies virales
• Inflammations chroniques de la bouche
• Stress

Ces déclencheurs activent dans la bouche du chat ce que l'on appelle les odontoclastes : il s'agit de cellules propres à l'organisme qui dégradent les dents. Il s'agit d'une réaction excessive du système immunitaire. La FORL est donc une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire s'attaque à son propre corps.

Comme les bactéries ne sont pas à l'origine des trous dans les dents, il ne s'agit pas de caries. L'expression "carie féline" souvent entendue est trompeuse : on ne peut en effet pas lutter contre la maladie en se brossant les dents.

Comment traiter la FORL chez mon chat ?

Et nous arrivons ainsi déjà au prochain point décevant : la maladie ne peut pas être stoppée. Le seul traitement est l'extraction des dents concernées. Les médicaments contre la douleur et les anti-inflammatoires peuvent certes soulager temporairement la douleur et permettre par exemple de patienter jusqu'à une opération, mais ils ne constituent pas une solution à long terme.

Les dents du chat sont extraites sous anesthésie générale. Bien entendu, le tartre éventuel est retiré en même temps. Comme la maladie commence à la racine, chaque examen FORL comprend des radiographies de toute la dentition, qui peuvent être réalisées sous la même anesthésie. Il est tout à fait possible que des dents parfaitement "saines" de l'extérieur soient déjà atteintes et doivent donc être extraites.

Comme la maladie évolue insidieusement, elle affecte souvent d'autres dents au fil du temps, de sorte que le "patient FORL" typique a besoin de plusieurs opérations dentaires, espacées d'environ un à plusieurs ans. Dans les cas extrêmes, il faut même extraire toutes les dents du chat, directement ou au fil des années.

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Que peut-on faire contre les douleurs dentaires chez les chats ?

"Incurable", "arracher toutes les dents" et "maladie évolutive", tout cela n'est pas très encourageant. Et il est vrai que les dents touchées par la FORL ne peuvent pas être réparées ou sauvées par un autre moyen.

Cependant, il y a certaines choses que tu peux faire pour aider ton chat :

• Être attentif aux changements subtils de comportement (alimentaire)
• Consulter le vétérinaire en cas de forte et soudaine odeur de bouche
• Des contrôles dentaires réguliers chez le vétérinaire, même si tu ne fais pas (ou plus) vacciner ton chat.
• faire enlever régulièrement le tartre (le tartre provoque une inflammation de la bouche, qui favorise à son tour la FORL)
• Et le plus important : faire extraire les dents concernées !
  

La première bonne nouvelle est que l'extraction des dents concernées fait disparaître la douleur. Il est donc possible d'aider le chat. La deuxième bonne nouvelle, c'est que nos amis à poils se débrouillent étonnamment bien sans dents.

Anesthésie pour les chats lors de l'extraction des dents ?

Certains propriétaires de chats attendent beaucoup trop longtemps avant d'emmener leur chat chez le vétérinaire, par peur de l'anesthésie ou par mauvaise conscience. La culpabilité n'a pas lieu d'être : en tant que propriétaire, tu n'es pas responsable de la maladie et tu ne peux pas non plus la prévenir ou l'empêcher. Même si tu fais tout correctement, ton chat peut contracter la FORL. En d'autres termes, la seule erreur serait de ne rien faire.

La peur de l'anesthésie est compréhensible et pas totalement infondée. En effet, même avec une anesthésie parfaite, il peut malheureusement toujours se passer quelque chose. Mais le risque d'un incident anesthésique est désormais plus faible, même en médecine vétérinaire, grâce à des médicaments plus avancés, à de meilleures possibilités de surveillance de l'anesthésie et à des appareils d'anesthésie plus modernes. En règle générale, plus l'anesthésie est pratiquée tôt, mieux c'est. En effet, non seulement l'âge et la santé générale de ton chat ont une influence sur le risque d'anesthésie, mais la santé dentaire elle-même a également une influence.

En effet, si la maladie n'est pas traitée pendant longtemps, l'inflammation s'intensifie dans toute la bouche. Indépendamment de la douleur qu'elle provoque, l'inflammation chronique est un fardeau pour le corps. En bref, plus on attend, plus le risque d'anesthésie augmente.

D'ailleurs, si la FORL n'est pas traitée, les conséquences peuvent être graves non seulement pour la cavité buccale, mais aussi pour l'ensemble de l'organisme. L'inflammation peut ainsi s'étendre à l'os de la mâchoire, le cœur et les reins peuvent être affectés par les bactéries emportées via la circulation sanguine, voire même provoquer une septicémie.

Mon expérience personnelle en tant que vétérinaire avec des chats et des problèmes dentaires

Au cours de mes plusieurs années d'activité en cabinet en tant que "dentiste pour animaux" et aussi de ma propre expérience en tant que maman d'un "chat FORL", je peux affirmer que ces chats vont toujours beaucoup mieux après l'extraction de leurs dents. Même si aucun symptôme important n'était visible avant l'opération dentaire, la qualité de vie de ces chats s'améliore nettement.

J'ai déjà entendu de si belles histoires de la part de dizaines de propriétaires de chats, parfois sceptiques au départ, après une opération dentaire. Le chat a soudain retrouvé le plaisir de jouer et de sauter, il se laisse à nouveau caresser, il est devenu plus confiant avec les humains et les autres chats et semble avoir rajeuni de plusieurs années. En bref, elle peut à nouveau profiter pleinement de sa vie de chat.

C'est pourquoi il vaut mieux ne pas avoir de dents que des dents douloureuses !

Pour en savoir plus sur l'hygiène dentaire chez les chats, consultez notre article de blog : Comment bien soigner les dents de son chat ?