Zoonoses : ce que ton compagnon à quatre pattes peut te transmettre et ce qu'il ne peut pas te transmettre

Mais au juste, qu'est-ce qu'une zoonose ?

Les zoonoses sont des maladies infectieuses pouvant se transmettre de l'animal à l'homme. Si cela peut paraître inquiétant à première vue, ce risque est toutefois bien maîtrisé au quotidien avec un animal de compagnie en bonne santé et bien soigné. L'Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV) fournit un aperçu des zoonoses surveillées en Suisse. La plupart des agents pathogènes se transmettent par les selles, la salive, les griffures ou un contact cutané étroit. C'est précisément là qu'intervient la protection : grâce aux soins préventifs prodigués à ton compagnon à quatre pattes et à quelques gestes d'hygiène au quotidien.

Les vers : petits, mais pas inoffensifs

Les ascaris comptent parmi les parasites les plus courants chez les chiens et les chats. Un animal infecté élimine des œufs de vers microscopiques dans ses selles. Ceux-ci peuvent survivre longtemps dans l'environnement, par exemple dans le jardin ou dans un bac à sable. S'ils parviennent dans la bouche par le biais de mains sales, ils peuvent provoquer des troubles chez l'homme. Les jeunes enfants, qui aiment tout toucher et tout mettre dans la bouche, sont particulièrement exposés.

En Suisse, le ténia du renard joue également un rôle. Il vit principalement chez les renards, et très rarement chez les chiens. Ton chien peut être contaminé s’il mange des souris infectées. Et ton chat, qui chasse bien plus souvent des souris ? Selon l’Institut de parasitologie de l’Université de Berne, le ténia du renard se développe mal chez les chats. Ceux-ci excrètent peu d’œufs, qui sont souvent non infectieux. Pour l’homme, le risque est globalement très faible. La maladie est rare, mais elle peut prendre une tournure grave. Pour les chiens qui aiment chasser les souris, les spécialistes recommandent donc un vermifuge régulier avec un produit efficace contre les ténias.

La meilleure protection au quotidien : ramasse systématiquement les excréments de ton chien, lave-toi les mains après avoir été en contact avec la terre et les excréments, et fais vermifuger régulièrement ton compagnon à quatre pattes ou fais analyser ses selles. La fréquence à laquelle cela est recommandé dépend du risque individuel de ton animal. Les recommandations de l’ESCCAP Suisse, élaborées en collaboration avec l’Association suisse de médecine des petits animaux, fournissent des indications à ce sujet. Pour en savoir plus, consulte également notre guide sur les tiques, les puces et les vers.

Toxoplasmose : ce que les femmes enceintes doivent savoir

La toxoplasmose est sans doute la zoonose la plus connue liée au chat. Les chats excrètent généralement l'agent pathogène peu après leur première infection, par les selles. Chez la plupart des personnes en bonne santé, l'infection passe inaperçue ou se manifeste de manière bénigne. La situation devient toutefois délicate en cas de grossesse, car une primo-infection peut nuire au fœtus.

Faut-il pour autant se séparer de son chat lorsqu'un enfant est en route ? Non. Selon une note d'information de l'OFAG, les agents pathogènes excrétés ne deviennent contagieux qu'au bout d'un à cinq jours. Si la litière est nettoyée quotidiennement, le risque est donc faible. L'Office fédéral de la santé publique (OFSP) conseille aux femmes enceintes de porter des gants en caoutchouc pour nettoyer la litière, de se laver les mains après coup et de ne pas installer la litière dans la cuisine. Encore plus simple : demandez à quelqu'un d'autre de s'en charger pendant quelques mois.

Mycose cutanée et maladie de la griffure du chat

As-tu remarqué des zones de pelage clairsemées, de forme circulaire, sur ton compagnon à quatre pattes ? Il pourrait s'agir d'une mycose cutanée. Celle-ci se transmet par contact étroit et se manifeste généralement chez l'homme par des plaques rondes, rougeâtres et prurigineuses sur la peau. Facile à traiter, mais tenace : dans ce cas, l'animal et l'homme doivent être traités simultanément et les lieux de repos doivent être nettoyés à fond.

La maladie des griffes du chat est causée par des bactéries que les jeunes chats, en particulier, peuvent être porteurs, souvent sans être eux-mêmes malades. La transmission se fait par des griffures ou des morsures, les puces jouant un rôle important dans ce processus. On observe généralement un gonflement des ganglions lymphatiques à proximité de la blessure. Veillez donc à toujours nettoyer soigneusement les plaies causées par des griffures et à protéger votre chat contre les puces.

Giardias et salmonelles : quand l'intestin fait des siennes

Les giardia sont des parasites intestinaux unicellulaires pouvant provoquer une diarrhée persistante chez les chiens et les chats, en particulier chez les jeunes animaux. Bien qu'une contamination de l'homme soit possible, elle est rare. Néanmoins, en cas d'infestation, il convient de ramasser immédiatement les selles, de nettoyer à haute température les gamelles et les couchages, et de se laver soigneusement les mains.

Vous nourrissez votre animal avec des aliments crus, par exemple selon la méthode BARF ? Dans ce cas, vous devez faire attention aux salmonelles et autres bactéries. Elles peuvent se trouver dans la viande et se transmettre à vous par les mains, les planches à découper ou les gamelles. Manipulez donc les aliments crus pour animaux dans la cuisine avec autant de précaution que la viande crue destinée à votre propre consommation.

Et inversement : ton compagnon à quatre pattes peut-il te contaminer ?

Tu es au lit avec un rhume et ton chat vient se blottir contre toi. Faut-il s'inquiéter ? En règle générale, non. Les virus typiques du rhume humain ne posent aucun problème aux chiens et aux chats. Et inversement, les éternuements de ton chat ne sont pas non plus un rhume que tu pourrais attraper. En effet, le rhume du chat est causé par des agents pathogènes tout à fait différents ; tu en apprendras davantage à ce sujet dans notre article consacré au rhume du chat.

Une transmission de l'homme à l'animal n'est toutefois pas totalement exclue. Dans le cas du coronavirus, par exemple, certains chiens et chats ont été contaminés par leurs maîtres malades. L'OFAG estime que le risque est très faible, mais recommande toutefois de garder une certaine distance en cas de maladie : pas de câlins, pas de léchouilles sur le visage et se laver les mains avant et après tout contact avec l'animal, sa gamelle et ses jouets.

Cinq règles pour un quotidien serein

La bonne nouvelle : tu n'as pas besoin de renoncer aux câlins. Ces quelques gestes simples suffisent pour limiter les risques :

• ‍Se laver les mains après avoir été en contact avec des excréments, la litière du chat, de la terre ou de la nourriture crue, surtout avant de manger.‍
• Une protection antiparasitaire régulière et adaptée au risque individuel de ton compagnon à quatre pattes, contre les vers, les puces et les tiques.‍
• Enlève immédiatement les excréments, que ce soit dans le jardin ou dans la litière, que tu nettoies tous les jours.‍
• Soins préventifs chez le vétérinaire, y compris les vaccinations recommandées pour les chiens et les chats.‍
• Protéger le visage et les plaies: éviter de lécher les plaies ouvertes et nettoyer soigneusement les égratignures.

Les femmes enceintes, les jeunes enfants, les personnes âgées et toutes les personnes dont le système immunitaire est affaibli doivent redoubler de prudence. Il est recommandé à ces personnes de respecter scrupuleusement les règles d'hygiène et de consulter un médecin en cas de doute. Tu prévois de partir à l'étranger avec ton animal de compagnie ? Renseigne-toi au préalable auprès de l'OFAG sur les conditions d'entrée, car dans de nombreux pays, la rage, par exemple, est encore répandue.

Notre conseil: les giardiases, les mycoses cutanées ou les infestations parasitaires impliquent souvent plusieurs visites chez le vétérinaire. En tant que client(e) Calingo, tu peux très facilement soumettre chaque facture en ligne via l'espace client et y suivre à tout moment l'avancement de son traitement. Pour savoir comment soumettre une facture de manière complète afin d'accélérer le processus, consulte notre article « Soumettre une facture vétérinaire ».

Un animal en bonne santé est la meilleure protection pour vous deux. Et s’il venait à tomber malade, vous seriez bien couvert grâce à l’assurance pour animaux de compagnie Calingo.